自古以来人类对黄金的态度就很特殊，从化学角度而言，黄金是几乎不和其它元素产生反应的东西，然而，在元素周期表中这118个元素中，黄金却是人类选择用来当货币的那个。
首先，元素周期表中有很多元素是气态呈现的，这对人类而言要用来当货币实在不够方便，而类似水银和溴这样的液态元素实践性也不够。而反应太过容易的元素显然也不行，谁也不希望货币会消失。而放射性元素则是在人类历史后期才在实验室被发现，自然也不会被当成货币。还有一些被称作“稀土”的元素事实上远没有黄金稀有。
排除了以上这些后，元素周期表中就只剩下铁、铝、铜、铅、银等49个元素了。类似锆和钛这样的元素尽管耐用，但它们非常难开采熔炼。在古代缺乏技术设备的条件下是不会被发现并用来当货币的。铝也同样很难被提取，而铁又太容易生锈，同样的还有铜和铅。
再排除以上后，元素周期表就只剩下8个了：铂、钯、铑、铱、钌、锇以及我们所熟悉的金和银。
这些元素不会轻易发生反应，相对来说也比较稀有。这都是被当作货币的重要评判标准。
然而对这元素而已，有一些则因为太过稀有，如果被当作货币的话，会有一些太小的硬币，将会很容易丢失。同样，它们还可能很难提取。铂的熔点高达1768摄氏度。
再排除以上这些，就只剩下金和银了。
金银足够稀有，但也没有太过稀有。它们都有相对比较低的熔点，就比较容易能被做成硬币、金银块或者珠宝。
这个排除过程又说明了什么呢？
首先，这说明货币不一定要有内在价值，人类社会决定了它有它就有了。它需要的是稳定、便于携带、没有毒性，并且比较稀有。
如果把全世界所有的黄金都集合在一起，包括每台电脑里芯片上那一小点黄金、哥伦布时代前的全部雕像以及所有婚戒都计算在内，这些黄金的体积大约也就是一个20米的立方体。
除了稀有和稳定外，黄金其实还有一个特性，就是它金黄色的外表。
元素周期表中除了黄金和铜之外，其它元素都偏向银色，而铜又很容易被腐蚀变绿。
然而，现在已经没有人还在用黄金当货币了。
黄金最终被纸币取代，而1973年美国总统尼克松又推翻了金本位的货币制度，自此之后所有货币都成为了法定货币，不再用黄金来做担保。
因此，黄金的供应不再和经济相关，而取决于有多少黄金能够被开采出。
16世纪南美洲的发现以及其巨量的黄金储存曾一度使黄金价值大跌。不过在那之后就几乎是相反的情况了，黄金的供应量几乎一成不变。很多国家在20世纪30年代以货币和黄金脱钩的方式讨论大萧条，没有的黄金的保证，它们可以不受限地印钞通货膨胀。
黄金的需求变化则非常大，以此使得黄金价格变动大。
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