ETF从本质上讲就是一篮子股票。与传统基金相比，ETF投资者既可以像开放式基金一样在一级市场通过一篮子股票与ETF份额进行互换，也可以在交易所内交易ETF份额。
那么该怎样使用ETF进行投资呢？
首先，大部分普通投资者可以通过长期持有ETF或者定期定额投资ETF来进行长期资产配置，以获取相应市场长期发展的收益。而对于那些判断市场大势能力较强的投资者，可以根据自己的判断，获取市场中短期波动所带来的收益。
其次，由于ETF可以同时在一级市场和二级市场进行交易，所以一旦ETF二级市场的交易价格和一篮子股票的实际价值发生了偏离，投资者就可以通过“低买高卖”的方法赚取差价。
此外，在股指期货推出之后，ETF的价值更是得到了进一步体现。一方面，跟踪市场宽基指数的ETF产品能够作为股指期货相对应的现货产品，使得专业的期现套利和跨期套利投资者能够利用ETF产品把股指期货价格保持在一个合理的范围内。另一方面，对于那些能够长期战胜市场平均水平的ETF产品，投资者可以使用股指期货来对冲市场大幅波动的风险，从而获取较为稳定的长期收益。
