黄金

一提到铂金，通常会想到婚戒、首饰，甚至是银行、企业和航空公司提供的“铂金卡”。铂金一直被看作是黄金的有力竞争对手，并占据着小众市场。但铂金的用途远远超出了我们对铂金用于首饰的传统认知。铂金是一种多功能金属，从应对气候变化到拯救生命，在许多行业中扮演着重要角色。

它第一次到达地球是在40亿年前，当时陨石与地球相撞，带来了目前地球上所有的铂金。在很久以前，铂金就被人们发现并使用——在埃及墓室的象形文字中发现了铂金的痕迹。后来，南美的部落用这种金属制作鼻环和其他首饰。

16世纪，西班牙海上舰队在开采黄金和白银时发现了铂金，但他们认为它是一种廉价的金属，称之为“platina”，意思是碎银。1735年，西班牙人安东尼奥·德乌洛亚（Antonio de Ulloa）在看到美洲印第安人采矿后，对这种金属进行了科学的描述，由此铂金的正式发现归功于他。从那时起，铂金的用途大为扩展，铂金成为许多不同行业的重要材料。

在汽车工业和汽车排放方面，铂金被广泛应用到催化装置中，过去40年在减少污染物方面发挥了核心作用。在这些净化系统中，铂与钯、铑等其他金属一起加速反应，将有毒废气转化为毒性较低的气体。铂金通过增加一氧化碳转化为二氧化碳的速率来协助这一过程，而二氧化碳对环境的破坏更小。总的来说，催化转化器能将汽车的有害排放物减少90%，而且只用到少量的铂金(大约5克)，这一点令人印象颇为深刻。

铂金的第二大用途是首饰行业，仅次于汽车行业。这并不奇怪，因为铂金属于贵金属，这意味着它耐腐蚀，与空气中的水不易发生反应。事实上，铂金是最不活泼的金属，而且很容易被塑造成不同的形状。这种灰白色的致密金属也比黄金稀有得多，以至于所有被开采出来的铂金都不能填满一个奥运会大小的游泳池！这些特性使得铂金首饰倍受青睐，许多手表公司都推出了限量版铂金手表，铂金结婚戒指也成为热门选择。

虽然许多读者可能知道铂金的一些用途，但它在生物医学科学中的应用可能不太为人所知。由于铂金具有较高的耐用性和导电性，允许电流通过，在金属状态下，铂也具有生物相容性，这意味着它无毒且在人体内稳定，这使得它成为导管、支架和起搏器等设备的理想材料。

铂具有很好的遮光性，这意味着它不允许x射线穿过它，含铂物质在体内的位置可以被监控。这使得在手术过程中可以观察到设备，在一些手术中，可以使用铂金头导线将设备引导到所需位置。

铂金在治疗癌症的化疗中也起着核心作用。总的来说，在所有治疗癌症的药物中，近50%使用了铂金化疗药物。去年，在富裕国家，癌症已超过心血管疾病，成为导致死亡的首要疾病。当铂金与其他元素结合时，就形成称为新的化合物材料。这些化合物的特性不同于未反应的金属，可以用来治疗广泛的疾病。

首个铂类抗癌复合物顺铂于1978年获批，目前全球已有三种铂类药物获临床批准用于治疗癌症，另有三种铂类药物在特定国家获批。尽管这些药物被广泛使用，但它们有多种副作用，而且在治疗过程中，癌细胞往往对这些药物产生耐药性。这是自40多年前铂类药物开始使用以来面临的两个主要问题，尽管今天的很多研究都集中在克服这些问题上。

在处理与铂化疗相关的问题上，爱尔兰是前沿研究中心。爱尔兰皇家外科学院格里菲斯小组的研究就是一个例子。“我们的研究致力于更好地理解铂抗癌药物是如何与体内细胞相互作用的，并开发策略选择性地针对癌细胞而不是健康细胞。我们通过将铂类药物与靶向剂或追踪剂结合来实现这些目标。”

与爱尔兰各大学以及牛津大学等国际机构的合作有助于这项工作的开展，并凸显了全球科学家合作的重要性。希望这项研究将有助于推动新一代改良的铂化疗药物。

铂金在今天的重要性和它在未来的潜力是相当惊人的，因为它最初被认为是一种无用的金属。更令人印象深刻的是，铂金在减少排放和化疗方面的应用只是触及了铂金在许多行业历史应用的表面。

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