对保险公司来说,将世界上最富有的人之一送入太空是一个太大的挑战,因为他们还没有准备好承担失去杰夫·贝索斯或其他太空旅行者的风险。
亚马逊首席执行官贝索斯是一位终生的太空爱好者,他一直在与马斯克和布兰森争夺成为第一个飞越地球大气层的亿万富翁。
1.太空险闻所未闻,保险公司也犯难
尽管保险公司以即使是最离奇的风险也能提供保险而闻名,但是太空中的潜在事故还不在其中。保险信息研究所发言人巴里说:“太空旅行有很大的风险,但目前还没有人寿保险公司专门关注过这个问题,因为进入太空旅行实在是太罕见了。”
经纪人和保险公司表示,卫星、火箭和无人太空飞行的保险市场价值近5亿美元,但没有法律要求像贝索斯创立的蓝色起源这样的运营商为乘客投保伤亡险,或为太空游客投保寿险。
假设他们下个月按计划发射,贝索斯和其他想成为宇航员的人将乘坐蓝色起源的新谢泼德宇宙飞船,不仅要在距离地球62英里(100公里)的卡车大小的太空舱里待上几分钟,他们还必须返回地球。
自20世纪60年代以来,唯一一个定期进行亚轨道载人飞行的组织是布兰森的维珍银河公司。所有这些都是测试,2014年的一次失败导致了一起死亡事件。6月10日的数据显示,蓝色起源已经进行了15次无人亚轨道飞行,没有一次失败。
2.在太空中没有保险并不是什么新鲜事
提供太空保险的AmTrust Financial保险公司旗下子公司Assure Space的帕克说,NASA和美国一般不购买责任保险,政府发射基本上由纳税人承保。不过NASA的一位发言人在一封回复邮件中表示,NASA的宇航员有资格参加政府的人寿保险计划。
全球航空航天保险公司太空政策承保经理威顿说,政府资助的任务中的宇航员都是经过精心挑选的,他们的知识、技能和身体素质都很好,在发射前还会接受几年的训练。但是,商业太空学员可能只有几天的亚轨道飞行训练或几个月的国际空间站(ISS)飞行训练,威顿补充说:“这代表了保险公司将考虑的两种非常不同的风险状况。”
蓝色起源在其网站上表示,航天乘客将在发射前一天接受训练,包括任务和运载工具概述、安全简报、任务模拟和飞行活动指导。维珍银河表示,参与者将在发射前接受三天的训练和准备。
保险公司希望商业太空旅行公司能给予严格的豁免和合同,声明如果乘客在飞行中死亡,他们将不承担任何责任。
蓝色起源计划于7月20日起飞,在地球大气层和外太空之间的边界外飞行4分钟,乘客将体验完全失重状态。