2020年人口普查的结果再次凸显了中国人口的进一步老龄化。这一重大人口趋势的潜在后果已成为辩论的焦点，特别是在它会如何影响中国的劳动力供应、经济增长和老年护理体系等方面。然而人们很少关注这一趋势可能如何影响中国巨大的性别不平等。
尽管自1978年经济改革以来中国发生了许多根本性的变化，但是家务活的性别分工仍然存在问题，女性依然承担着大部分家务。一些人认为，性别不平等在过去几十年已经恶化。由于私有化将工作和家庭的责任集中在个人身上，妇女在家庭中受到更大的压力，在就业中受到歧视，处于不利地位。
不过在中国的多代社会中，性别不平等本质上与老年人口有关。与父母同住仍很普遍，父母积极参与为成年子女提供育儿和家务支持，为他们的就业腾出时间。与此同时，由于政府的照顾支持微乎其微，年迈的父母也希望得到家人的照顾，这些责任通常由子女承担。
为了探索家庭性别平等之间的动态联系以及它是如何被父母影响的，《南华早报》使用来自中国健康与营养调查(1997年至2015年的七次调查)的已婚夫妇的数据进行了一系列定量分析。这是一个大规模的纵向数据集，涵盖了一系列广泛的社会经济因素，为中国人口提供了多样化的样本。
该研究显示了几个关键模式。首先，与男性相比，女性在家务方面为巨大的劣势方。平均而言，已婚女性每天花在家务上的时间是153分钟，大约是已婚男性花在家务上的时间的四倍。
第二，父母在家庭性别不平等的形成中发挥了重要作用。他们的存在(即与父母共同居住)使子女的家务劳动时间大大减少，尤其是他们的女儿或儿媳，从而减少了家庭中的性别不平等。但当父母生病时，子女的家务时间也会增加，这对女性的影响也更大(从而加剧了性别不平等)。
最后，在中国的转型中，父母与子女家务时间之间的联系也在不断演变。随着经济私有化，与父母同住成为已婚女性减少家务时间的一种越来越重要的资源。
总的来说，研究结果表明，父母减轻了对女性的一些关键的不利影响，从这个意义上说，父母防止了中国在性别不平等方面出现更严重的倒退。该发现突显出，在过去几十年里，中国越来越依赖“父母就是保险”的模式。随着经济私有化，父母们承担了更多的家务，这可能是为了进一步支持他们的子女在竞争日益激烈的工作环境中生存。
这种模式有明显的缺点和风险。它使一些群体处于不利地位(不是每个人都有能力或愿意与父母共同生活)，那些没有这种支持的人可能会做更多的家务，这可能会对他们花时间从事有偿工作的能力产生负面影响。
更重要的是，该研究结果指出，父母对家庭性别不平等的积极影响取决于父母的健康。总的来说，父母帮助减少了家务时间上的性别不平等，但这是因为只有少数(17%)的受访者表示父母生病。
在中国人口老龄化的背景下，该研究给出一个非常令人担忧的趋势。虽然独生子女一代在过去20年里受益于他们相对年轻健康的父母的支持，但随着父母年龄的增长，情况可能会发生翻天覆地的变化。
由于政府提供的护理支持很少，而且随着独生子女一代的父母越来越老，需要家庭照顾，负担很可能落在妇女身上，从而导致更多的家务需求。鉴于家务劳动的增加与失业、离婚风险和健康状况不佳有关，其后果可能是深远的。
