来自我国深圳的一个研发团队表示，雷达技术出现了突破性进展，这一进展使商用无人机能够捕捉到此前只有军用无人机才能捕捉到的高清图像。据悉，研究人员在商用无人机上安装了合成孔径雷达(SAR)，并在试飞中捕捉到了高清晰度图像。
第一次，即使是消费级无人机也可以使用强大的高清微波雷达
在过去，这种强大的雷达系统只适用于军用无人机，因为这种技术庞大、复杂，而且耗电量巨大。深圳大学该项目的首席科学家黄教授称，该团队的新设备是一项“颠覆性技术”。他说：“除了无人机，它还可以推广应用到其他领域，如智能驾驶、智能物流、智慧城市、应急救灾等，更好地服务于国计民生。”
大多数民用无人机使用光学相机或激光传感器，只能在能见度良好的晴朗天气飞行。而装备了微波雷达的无人机在夜间也可以看到，几乎能在所有天气下工作，包括雨天、雾霾天甚至在烟雾之下。
SAR还可以识别材料性质、水分等在光学成像中不明显的其他高价值信息。但为了获得详细的图像，雷达设备通常需要收集、分析和传输大量数据，这使得其系统体积庞大、成本高昂且能耗高，大大地限制了它的应用。
大约8年前，当黄教授的团队提出一种被称为1位SAR的新型微波雷达技术时，一些专家认为它永远不会成功。这项新技术的关键在于一种颠覆性的成像方案，即通过非线性映射对模拟信号进行1位量化或数据压缩。这意味着从数学上把复杂的二维雷达图像转换成一维曲线。
在不影响图像质量的前提下，该算法显著降低了SAR图像的尺寸、复杂度和功耗。黄教授的团队并不是第一个提出这个想法的人，但之前的尝试都没有达到实际应用阶段，因为在转换过程中会丢失关键信息。
研究人员表示，由于电子设备的限制，传统SAR经过半个世纪的发展，其性能几乎达到了极限。他们说，1位SAR技术开启了另一条轨道，有望实现低成本、轻量化、高性能的高速雷达目标，在检测、跟踪、成像和识别中发挥出巨大的作用。该团队的一成员表示，这项新技术对资源有限的应用程序特别有用，“在相同的分辨率下，数据量可能会减少50%以上。”
除了中国之外，世界各地都在竞相为小型无人机开发强大的雷达。例如，美国的MQ-8“火力侦察兵”无人直升机携带的雷达重量不到30公斤。麻省理工学院林肯实验室的研究团队在2018年的一篇论文中表示，他们开发了一种重量低于1公斤的雷达，可以由手动发射的无人机携带。
