钯是世界上最稀有的贵金属之一，地壳中的含量约为一亿分之一，比黄金要稀少很多。世界上只有俄罗斯和南非等少数国家出产，每年总产量不到黄金的 5％。，比铂金还稀有。钯异常坚韧，钯制成的首饰和铸造的币章不仅具有铂金般自然天成的迷人光彩，而且经得住岁月的磨砺，历久如新。钯金几乎没有杂质，纯度极高，闪耀着洁白的光芒。因钯金独特的化学及物理特性活跃，致使铸币和首饰加工工艺难度大，熔炼时容易飞溅，比铂和黄金在加工过程中消耗更多，所以国内造币和首饰业很少用来铸造币和制作加工首饰。
1988年9月12日，美国纽约举办了第十七届国际硬币展销会。为扩大中国金银币在国际上的影响力，加强中美友好交往，我国为该展销会特制作了一枚1盎司纪念钯章，这也是新中国第一次尝试使用贵金属钯为材料制作纪念章，为以后发行钯币打下了基础。这枚纪念章图案一面是中国南京长江大桥和和美国布鲁克大桥图案，另一面是大熊猫图案，由沈阳造币厂生产，成色为99.9%，铸量为1000枚。该章发行后深受市场欢迎，成为众多藏家追逐的目标。
在此基础上，1989年中国人民银行正式发行了熊猫1盎司纪念钯币，成色99.9%，面额50元，直径34毫米，发行量3000枚，由上海造币厂铸造。但根据统计，由于工艺难度较高、损耗较大，其实际铸造量仅为1300余枚。同年，为纪念美国钱币协会第98届年会，我国再次发行了一枚1盎司熊猫纪念钯章，上海造币厂铸，无面值，发行量仅为1000枚。此后，新中国钯币发行就进入了一个"真空期"。直到2004年，中国人民银行再度发行了1/2盎司熊猫钯币，2005年，发行了同规格熊猫钯币一枚，这两枚钯币都是由上海造币厂铸造，面值均为100元，发行量各为8000枚。
由此可见，钯币（章）是目前中国贵金属币（章）中发行规模最小、发行量最低、市场流通盘最少、收藏难度较高的板块，特别是早期币（章）大多已沉淀在海内外藏家手中，因此收藏群体虽然有限，但其钯金价格上升幅度却是相当可观。目前，1988年第十七届国际硬币展销会钯章和1989年美国钱币协会第98届年会钯章在国内的出让价格已经分别突破万元大关，在国际市场上更是突破每枚2000美元。而且基本上是有价无市，难觅真容。至于1989年熊猫1盎司纪念钯币和后两枚1/2盎司熊猫钯币，也早已成为市场中的紧俏品种，前者的价格现在已达到1.2万元左右。
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