特朗普昨日签署了对进口钢铁和铝全面征收关税的命令，但是同意豁免加拿大和墨西哥。关键盟友可以申请豁免，特朗普最终还是留了余地。
实际上，总统坚持贸易保护是在兑现一项竞选承诺。该承诺旨在保护美国钢铁业，并将就业机会带回低迷的“锈带”社区。下周，宾夕法尼亚州一个国会选区将举行特别选举，该选区有许多曾经依赖钢铁业的社区。在今年的中期选举中，特朗普希望有个不错的成绩，至少看上去是。
所以有可能这项钢铝关税决议的政治用途更被看重，那么留下余地是必然。如果是这样，不仅其盟友，包括其敌对的中国也可能会有更大的谈判空间，只要有利益，双赢可以存在。
但以上概率相对较小，我们必须意识到的是，特朗普本身是比较极端，且充满不确定性的。这次将科恩逼走，白宫内部贸易和对华鹰派势力上升，拟对华采取的本已咄咄逼人的措施将变得更加好斗。
美国去年针对中国在知识产权方面做法的调查已经完成，预计它将在数周内推出一系列针对中国的关税、投资限制及其他行动。这些行动可能已箭在弦上的一个迹象是，特朗普周三在Twitter上称，他的行政当局正在“迅速行动”以遏制知识产权盗窃。他们不能允许这种持续多年的事情继续下去！此外，他已要求北京方面起草一份计划，将今年美国对华贸易逆差减少10亿美元。
以上可能只是冰山一角，对中国更大规模的打击还包括，美国可能扩大由美国外国投资委员会(CFIUS)负责审查的交易数量。主要目的是限制中国收购——或者以其他方式投资关键战略行业的美国公司的能力。另外该机构权限可能被延伸到能够阻止美国公司在海外建立合资企业，比如中国用来控制本国市场准入和强制技术转让的那类合资企业。
这些信号表示，美国的确要在全球掀起风浪，而中国正处在这些风浪的中心。不过话又说回来，刘鹤上周访问华盛顿后，他和代表团成员称，不清楚特朗普政府到底想要什么。
奥巴马政府时期负责处理美中贸易关系的温迪•卡特勒(Wendy Cutler)在谈到钢铁和铝关税时表示：“我不认为在这些措施产生冲击力之后，他们对于下一步的方向有一个战略。”所以特朗普政府也可能是走一步看一步，而没有系统有序的计划。
