印度人总是小心翼翼和中国比较。最近，当印度的国内生产总值(GDP)增速超过中国时，印度人别提有多高兴了。
除此之外，印度还有望在另一项主要指标上超越中国，但这一指标对印度来说或许更多是喜忧参半。根据联合国的预测，世界人口在下周将达到80亿。根据同样的估计生育率和死亡率计算，印度人口将在未来几个月内超过中国。
印度的14亿人口仍在增长，而且生育率很高。虽然英迪拉甘地曾在1975年至1977年期间强制实施了绝育运动，但由此对许多贫困家庭造成的创伤使后人难以再采取类似的措施。莫迪曾在2019年提出了一项人口控制法案，但由于反对意见而撤回了该法案。
根据莫迪政府支持的说法，人口众多是一种福利，代表着人口红利，这反过来将为印度经济的持续快速增长和发展提供动力。
支持这一观点的人指出，印度的抚养比多年来一直在下降(衡量青年和老年人占劳动年龄人口的总比例)。但大多数印度和国际评论家一致认同的另一种说法是，印度庞大且不断增长的人口是一场迫在眉睫的人口灾难。
这些声音凸显了一个问题，印度缺乏一个庞大的劳动密集型制造业部门来吸纳不断扩大的工人群体，而且其GDP增速也令人失望，仅在本世纪末短暂达到两位数水平。
相比之下，很少有印度年轻人拥有该国主要信息技术参与者所需的技能。尽管最近有所增长，但只有40%左右的人口被认为积极参与到劳动大军中，大多数印度工人仍然在农业或非正规部门工作。制造业仅占印度GDP的14%，远低于其他主要发展中国家。
由于印度的工业部门规模太小，印度未能成为制成品的主要出口国。虽然像苹果这样的公司已经把一部分生产转移到印度，但是相比之下，越南在从服装到电子产品等领域更成功地抓住了这一机遇。
多年来，印度一直在强调自力更生而非贸易。直到最近，莫迪才开始转向出口，为印度与欧盟和加拿大就自由贸易协定的谈判注入了活力。印度似乎姗姗来迟地接受了“出口拉动型增长”可以为长期经济扩张提供一条可持续的道路。
值得注意的是，尽管经常有悲观的预测，但印度的剩余劳动力基本上都能找到工作，通常是在非正式部门或者零工经济中技术含量相对较低的服务部门，比如送外卖或开出租车。
从这种程度上来看，印度庞大的人口可能既不是红利，也不是灾难，而是印度人需要继续应对多年的生活事实。你不能说这有多糟糕，但是对印度来说现在只能去接受这一切。
