喀什市位于我国的最西部，世界上最高的山脉之一和最大的沙漠之间，一直以来被誉为中国的“西大门”。这座城市与巴基斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和阿富汗接壤，曾经是丝绸之路上重要的贸易枢纽，然而在近几年振兴经济的过程中，一些尝试似乎都收效甚微。
事实上，喀什可以算是新疆比较贫困的地区之一。受人口和地理环境的限制，喀什总体规模比较小，人口只有70多万，仅仅和一个小县城相当。加上自然环境等因素影响，吸引人才的难度也比较大。数据显示，去年喀什的人均GDP仅27266元，约为新疆的40%和全国水平的30%。
不过在失去成为“焦点”的多年后，关于喀什的讨论在过去一周重新出现在网络上。6日的消息显示，中国宣布中国-吉尔吉斯斯坦-乌兹别克斯坦铁路(中吉乌)即将开工。据悉，该条铁路全长523公里，在中国境内的部分为213公里，从新疆喀什向西延伸，经吉尔吉斯斯坦卡拉苏，到达乌兹别克斯坦的安集延。有关部门表示，这条铁路一旦建成，将为该地区带来巨大的经济机会，最终连接欧洲、中东和中国东部。
其实这条铁路的历史可以追溯到上世纪。1997年，中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦签署了关于该铁路的相关计划。然而在现实情况中，这条铁路的建设却经历了非常多的挑战，其中之一就是俄罗斯的意见。上海社会科学院上海合作组织研究中心主任表示：“从经济上讲，中吉乌铁路可能会大幅减少俄罗斯的过境收入。”
不过就在最近的集体安全条约组织峰会上，俄罗斯终于松了口。吉尔吉斯斯坦总统贾帕罗夫称：“20多年来，我们一直在努力建造，我们需要这条铁路就像我们需要水一样。”普京表示他并不介意这条铁路的存在，他说：“如果你需要，就建造它。”对此专家表示，由于国际冲突，现在俄罗斯的选择比以前少了，它可能越来越依赖中国，因此现在必须这么做。
据吉尔吉斯斯坦媒体报道，吉尔吉斯斯坦总统贾帕罗夫表示，一旦可行性研究完成，将于2023年开始建设。乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫上月也证实，该项目将很快开工。
与目前大部分途经俄罗斯的中欧班列相比，这条新铁路线将提供一种更快、更便宜的选择。
据估计，这条铁路将使中欧之间的货运旅程缩短900公里，相当于8天的运输时间。
贾帕罗夫总统表示，一旦铁路建成，吉尔吉斯斯坦将成为中转国，就业机会将出现，经济将得到提振。分析人士表示，对乌兹别克斯坦来说也有很多好处。中吉乌铁路在乌兹别克斯坦境内约有50公里，开通后乌兹别克出口商将能够到达中国的更多地方，并进入中国东部沿海。而且相比吉尔吉斯斯坦，乌兹别克斯坦在经济上更自由、更富裕，自2016年开放以来发展迅速，新铁路的开通将进一步帮助该国。
咨询公司Dezan Shira & Associates的创始人埃利斯说，乌兹别克斯坦是中亚其他国家的“经济榜样”，更好的互联互通将加强这一点，而互联互通的加强也将增强中国在该地区的影响力。
埃利斯表示：“由于与土库曼斯坦和里海接壤的乌兹别克斯坦有更大的联系，这条铁路可以使中国通过南北国际运输走廊直接铁路货运进入中东。多式联运走廊从印度延伸到俄罗斯，连接印度洋、波斯湾和里海。”
