今年夏天，全国上下多地都遭遇了罕见的高温热浪，这对供电系统造成了前所未有的压力，基于此，我国一些地区已经开始转向“虚拟发电厂”来协调和稳定全国各地的电力供应。
今年，包括北京和上海在内的10多个省市政府发布了能源行业2021-25年发展规划，呼吁建立基于云的分布式电厂管理系统，以聚合本地区的能源能力和资源。
该计划符合国家发改委今年4月公布的现代能源管理体系的愿景。国家经济规划部门提到，要开展建筑、数据中心、电动汽车电网和个人家庭的示范项目，先发制人，避免出现类似2021年的电力短缺。
北京一家新能源公司的总裁表示：“灵活和分布式的能源管理可以加强中国的新能源系统，在碳中和目标下，可再生能源将占主导地位，这将是中国电力行业向市场化转型的坚实一步。”
分析人士表示，随着气候变化加速，像今年夏天这样的极端高温天气预计将变得更加频繁。工厂活动和家庭用电的激增将给电网带来压力。
虚拟发电厂是由分散的发电机组和灵活的电力存储系统组成的网络。它整合了太阳能和风力发电厂等多个资源，并根据供需变化实时将其与存储设施进行协调。这一过程可确保在任何时间、任何地点稳定、随时提供电力。
基于软件技术，虚拟发电厂可以调整其电力供应网络，迅速响应需求波动，以避免类似去年秋天因停电、煤炭短缺而造成的电力危机。
数据显示，在持续的高温天气下，今夏的用电量不断创新高，尤其是江苏、浙江和安徽省等地。
不过，虚拟发电厂并非没有挑战。南方电网能源发展研究院的研究员表示，和其他能源相比，这种电力很难以低成本大规模存储。他说:“这就像一个灯泡连接到一个发电机，两者必须一直同步。这要求电力系统在供应和需求之间保持非常稳定的状态，没那么灵活。”
据悉，一些城市早几年就在当地的电力管理中尝试了虚拟发电厂。2017年，上海建成了中国首个虚拟电厂，可以协调黄浦区50多栋商业建筑的同步需求。
这仅仅是中国在新型电力供应当中的一小步。相关报告显示，到2028年，全球虚拟发电厂市场规模将从2020年的7.1亿美元增至67.4亿美元。
在一些发达经济体中，德国、澳大利亚和英国在过去十年中都部署了虚拟发电厂。特斯拉也是一个主要参与者，在澳大利亚和英国安装了屋顶太阳能系统和电池，帮助家庭降低成本和提高电力安全。
