恒生指数是香港蓝筹股变化的指标，亦是亚洲区广受注目的指数。同时，它亦广泛被使用作为衡量基金表现的标准。恒生指数是以加权资本市值法计算，该指数共有五十支成份股。
词典定义
商务印书馆《英汉证券投资词典》解释：恒生指数期货Hang Seng Index futures。以恒生指数作为交易品种的期货合同。恒生指数的每个点位代表50港币，交易双方根据平仓时或合约到期时的市场指数进行结算，不存在实物交割。
期货合约是买卖双方的一份承诺。买入 （沽出） 货合约的人士，必须在日后某个指定的日期，以预先厘定的价格买入（卖出）所挂钩的资产（例如股票、指数等）。不论所挂钩的资产的价格日后如何变动，投资者都必须履行期货合约中的责任。恒生指数期货合约 （简称期指) 是衍生工具之一，可让投资者透过持有「短仓」（即沽出合约） ，从而对冲正股下跌的风险。此外，预期股市上升，投资者亦可借着持有期指「长仓」（即买入合约）而进行具方向性投资。
运用期货对冲风险，旨在减轻因相关现货市场的价格波动而产生的风险。假设投资者手上持有一篮子恒指成分股。如他在期货市场沽出适量的期指，一旦股价下跌，他在现货市场所持的股票虽然亏蚀，但因为他沽出了期货，在期货市场所得的盈利能够弥补在股票市场的亏蚀。
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