最近日本新首相菅直人(Naoto Kan)大举抛售日元,以阻升日币,这是日本六年来首度干预汇市。由于事出突然,日元对美元汇价应声重贬,全球资本流动方向也可能因而改变。
日本央行在9月15日当天卖出1.8万亿日元,相当于210亿美元;不过,当天全球货币市场的成交金额接近4万亿美元。中国政府持续买进日元资产,似乎有意将手中的部分美元外汇准备转换成日元,日本也因此而大卖日元。目前中国的外汇准备高达2.5万亿美元。
尽管日本经济展望欠佳,但日元却逐渐替代美元,成为国际避险货币。投资人会视日元为“安全”货币,主要是日本拥有经常帐盈余,且政府债务多在日本人手中,而非在外国人手上。此外,对美国经济走缓,以及美联储将持续宽松货币政策的预期,都将压低美元利率,进一步打击持有美元的意愿。
现阶段投资者面临三个问题:首先,其他央行和私人投资者是否开始调整货币组合,由美元转向日元或欧元?事实上,有愈来愈多的证据显示,投资人开始建立其他的货币部位,如新兴国家货币,台币想必也列名其中。短期内这对美元的冲击不大;就日本的例子,中国买进日元却导致日本央行卖出日元且买入美元,到最后,中国的外汇准备还是以美元的形式持有──不论是直接或间接。
其次,政府干预有效吗?对个人而言,210亿美元是很吓人,但对一个日成交量达4万亿美元的市场来说,这根本是九牛一毛。此外,由于其他金融市场不够活络,一旦政府干预失败,可想而知,嗜血的避险基金和投机者必将蜂拥而上,日元将进一步升值。
最后,政府干预也有成功的可能,届时,其他央行是否会跟随日本脚步,掀开一波贬值竞赛?美国政客肯定日本的作法,并要求中国干预人民币。不过,因为过去日本总是与主要国家连手采取干预措施,对于日本这次单独出手,美国和欧洲央行官员都很不爽。
不论最后会是哪一种结果,眼见目前股市仍旧毫无生气(尽管近期有过一波反弹),原物料商品也已来到令人不愿追价的水位,短期内货币市场或许会成为较热门的金融市场。
尽管爱尔兰是唯一采行成熟和有效方法,来解决金融危机的欧猪五国成员,但该地的情况仍在快速恶化中;还有,委内瑞拉主权债券的信用违约交换(CDS的)价格也创下新高,显示出该地违约风险正升高中。此外,一向沉睡中的人民币,最近因美国政府的压力而大幅走升。近期的货币市场可说是热闹非凡,或许游戏才刚开始,好戏还在后头呢!
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